Заговоры - одно из главных средств предотвращения порчи и колдовства и устранение их последствий. Но они могут служить и средством нанесения порчи.
Заговоры делятся на произносимые и написанные. Последние могут быть нанесены на амулет для усиления его действия или на клочок бумаги, черепок, любой предмет, который сам по себе никакими замечательными свойствами не обладает и приобретает магическую силу только благодаря надписи.
Могущество заговорного слова безгранично: оно может управлять стихиями, вызывать громы, бурю, дожди, град и задерживать их, творить урожаи и бесплодие, умножать богатство, плодить стада и истреблять их чумною заразою, даровать человеку счастье, здоровье, успех в промыслах и подвергать его бедствиям, зажигать в сердце девушки или юноши любовь или охлаждать пыл взаимной страсти.
Вера в силу слова была настолько велика, что у русских рыбаков на морях и больших озерах было строго запрещено произносить целый ряд слов. Например, медведь, заяц, поп, лиса. От слова "медведь" может начаться буря.
Без заговора не начиналось ни одно серьезное и даже не очень серьезное дело. Заговорами старались оградить себя от грабителей, а у воров были свои заклинания, призванные помочь им совершать преступления.
Верили, однако, в чудодейственную силу не только звучащего, но и написанного слова. Магические слова, изречения, знаки писали на бумаге, пергаменте, материи, дверях и стенах домов, гравировали на серебряных пластинках, выбивали на монетах и медалях.
Любопытный обычай изготавливать талисманы существовал у Персов. Брали длинный и узкий лист бумаги и несли его к сорока людям - тем, кого считали самыми безупречными и набожными в стране. Один за другим каждый из них записывал молитву или изречение. Когда бумага была полностью исписана, ее помещали в футляр и носили с собой.
Полагалось, что среди сорока тщательно отобранных людей найдется хотя бы один, чья молитва окажется действенной и оградит от неприятностей того кто ее носит.